Dit najaar wordt in onze stad op vijf plaatsen de Alpha-cursus aangeboden, zoals dat aan het begin van het jaar ook al - zelfs op op zes plaatsen - gebeurde. De cursus richt zich vooral op mensen buiten de kerk, om hen op een heel laagdrempelig manier kennis te laten maken met het christelijke geloof.
De cursus bestaat uit 10-12 avondbijeenkomsten die veelal met een maaltijd beginnen, en een dag of weekend. De cursus werd in 1996 ontwikkeld in een Anglicaanse kerk in Londen. Sinds die tijd volgden naar schatting 25 miljoen mensen de cursus. In Nederland deden de afgelopen 25 jaar 375.000 mensen dat.
In Dordrecht wordt de cursus ‘breed-kerkelijk’ aangeboden door vijf kerkelijke gemeenten of missionaire projecten; van de ‘bonders’ in de Augustijnenkerk tot en met de evangelischen van Jozua, onder de vlag van Missie Dordrecht.
Nu ben ik zelf ook wel betrokken geweest bij het aanbieden van Alpha-cursussen. Maar op dit moment probeer ik, samen met een paar anderen, in deze stad een andere cursus ‘van de grond te tillen’: Micha. Ook internationaal, maar gericht op christenen. Want Micha “gelooft dat juist christenen de opdracht hebben gekregen om te streven naar gerechtigheid, en hierin voorop zouden moeten lopen”. En dan gaat het om economische gerechtigheid (eerlijke handel, dus bijvoorbeeld geen goedkope producten in het rijke Westen dankzij zwaar onderbetaalde arbeid in ontwikkelingslanden), maar ook om ‘ecologische gerechtigheid’, het streven naar een duurzame wereld.
We beleefden de warmste zomer ooit, en de gevolgen werden op allerlei manieren merkbaar. Dan zou je denken dat in ieder geval in de kerk iedereen er inmiddels van doordrongen is dat er een roeping ligt op dit gebied, ecologische gerechtigheid.
Maar zelfs in de kerk beginnen we veelal pas over zonnepanelen na te denken als het ‘economisch verantwoord’ is, als het voordeel oplevert. De zorg over het gebruik van fossiele brandstoffen wordt in veel kerken nu pas een item. Niet zozeer omdat het bijdraagt aan de opwarming van de aarde, maar omdat het afschaffen van ‘fossiele subsidies’ kerken geld kan gaan kosten; zij kunnen namelijk nu nog 50 procent van de energiebelasting op elektra en gas terugvragen bij de Belastingdienst.
Maar moet je je daar als kerk wel zo druk om maken. Dat mensen Jezus leren kennen: dát is belangrijk; het gaat om hun eeuwige bestemming, hun ziel en zaligheid. Maar de aarde: die maakt God straks nieuw, dus dat is niet, of veel minder, onze zorg. Of toch wel?
De invloedrijke theoloog Hendrikus Berkhof (1914-1995) schreef ooit “een christen heeft een dubbele bekering nodig: eerst van de wereld naar God toe, dan weer van God uit naar de wereld toe”. Daarmee sprak hij de theologen aan die zich in zijn tijd - de jaren 70 - heel druk maakten over het onrecht in Zuid-Afrika, Mozambique en Vietnam (veel minder, of niet in de communistische dictatuur achter het ijzeren gordijn): “Dat moeten we ons door de evangelicals laten zeggen. We hebben die eerste bekering dagelijks nodig.” Maar die ‘eerste bekering’ moet ook gevolgen hebben voor ons staan in de wereld; als het onrecht in de wereld iemand niet interesseert, is er volgens Berkhof sprake “van een halve bekering of misschien zelfs een schijnbekering”.
Daarmee zei Berkhof, denk ik, niet zoveel anders dat wat calvinistisch christenen altijd al leerden over dankbaar leven na ontvangen genade. Maar dan over de volle breedte van het leven. Liefde voor God, voor Zijn schepselen én Zijn schepping.
Daarom, hoop ik, in het nieuwe jaar óók op (een aantal) breed-interkerkelijke Micha-cursussen. Wie een rol wil spelen - als deelnemer om die in eigen wijkgemeente te organiseren - is bij deze van harte uitgenodigd dat te laten weten.
Geplaatst in Kerk op Dordt jaargang 11, nummer x19 d.d. 6 oktober 2023
